Kinder und Medien: Welche Regeln Kleinkinder beim Fernsehen beachten müssen

Kindersendung – Ein Blick zurück: Die Teletubbies sind da

Rund fünfzehn Jahre ist es her, seit sich vier bunte Pummelchen mit sehr reduziertem Wortschatz (ha ho, ah oh und winke winke) in der deutschen Fernsehlandschaft tummelten. Im Auftrag der BBC erdacht, wurden die Teletubbies im März 1999 im Kinderkanal (KIKA) erstmals auf ihre Zielgruppe – Kleinkinder bis maximal fünf Jahre – losgelassen. Warum nur, fragten damals kritische Stimmen, sollten Kleinkinder sowas gucken? Und warum sollten Kleinkinder überhaupt fernsehen?

Weil, so erklärten die Betreiber des KIKA (ARD und ZDF), die Kleinen doch eh vor dem Fernseher säßen: dann sollten sie doch lieber etwas Altersgerechtes schauen. Und das war auch noch wissenschaftlich abgesegnet: ganz und gar unschädlich sei der ganze Spaß. Seit 2009 gibt es auf KIKA nun eine „neue Vorschulwelt“: Kikaninchen. Ein „aufgewecktes und fantasievolles“ Kaninchen begleitet die „jüngsten Fernsehzuschauer“ durch das Programm, von 6.50 bis 10.25 Uhr. Die Argumentation für das neue Format kommt einem bekannt vor: es sei Fakt, sagt Steffen Kottkamp, Programmgeschäftsführer des KIKA, dass in fast allen Familien auch die Dreijährigen Fernsehen guckten – nach Angaben der Arbeitsgemeinschaft Fernsehforschung (AGF /GfK-Fernsehforschung) bis zu 73 Minuten täglich. Natürlich müsse und solle kein Kind fernsehen, da sie es aber tun, sehe sich KIKA „in der Verantwortung, diesen Zuschauern ein ihrem Alter entsprechendes Programm anzubieten.“

Die Befürworter dieser speziellen Kinderprogramme, so zum Beispiel Dr. Maya Götz, Leiterin im Internationalen Zentralinstitut für das Jugend- und Bildungsfernsehen beim Bayerischen Rundfunk, argumentieren mit dem Inhalt der Programme: gewalt- und werbefrei, ganz auf die Zielgruppe und ihre Bedürfnisse seien sie zugeschnitten, sie förderten gar die Sprachkompetenz.

Kinder und Fernsehen: Verlorene Körperlernzeit

Für den Hirnforscher Professor Dr. Gerald Hüther hingegen geht diese Argumentation am wesentlichen Problem vorbei: „Es geht mir nicht um Inhalte, sondern um den Mangel an Erfahrungen.“ Hüther beschäftigt sich als Neurobiologe an der Göttinger Universität mit der Wirkung von Medien auf die Gehirnentwicklung – vor allem bei Kindern. Mit Hilfe sogenannter bildgebender Verfahren können Neurobiologen seit einigen Jahren einem intakten Gehirn „bei der Arbeit“ zuschauen. Entgegen der früheren Annahme, die neuronalen Netzwerke, die das Denken, Fühlen und Handeln steuern, seien genetisch programmiert, meinen viele Wissenschaftler, dass sich nur solche Verknüpfungen – Informationsbahnen – im Hirn ausbilden, die in der gelebten Welt regelmäßig aktiviert werden. Ihre Ausformung hängt davon ab, wie und wofür ein Mensch – besonders während der Kindheit – sein Gehirn und das riesige Überangebot an Nervenzellverbindungen, das er mitbekommen hat, benutzt. „Ungenutztes schrumpelt weg, die angelegte Informationsbahn wird zum Trampelpfad, Genutztes hingegen zur Autobahn“, so Hüther.

Kinder brauchen für den Aufbau der wichtigsten neuronalen Schaltkreise im Hirn vor allem eigene Körper- und Sozialerfahrungen. „Und die sammelt der Nachwuchs nicht vor dem Bildschirm, ganz gleich, welches Programm läuft. Sobald ein Kind vor dem Fernseher sitzt, spürt es seinen Körper nicht mehr – es wird nicht krabbeln, nicht springen, nicht balancieren und nicht klettern: das ist gestohlene Körperlernzeit.“, bedauert Hüther. Lediglich Augen und Ohren werden beim Blick in das Fernsehgerät benutzt, alle anderen Sinnesempfindungen liegen brach. Auch die so wichtigen Beziehungserfahrungen sind mit den knuddeligen Helden der Kinderserien nicht zu machen: sie antworten nicht, nehmen nicht in den Arm, sie schimpfen nicht einmal. Und so beginnt die Entwicklung eines kleinen Fernsehanfängers mit einer Enttäuschung: beim ersten Mal, beobachtete Hüther, unterhält sich das Kind noch mit dem Apparat, sagt dem Hasen, wo der Fuchs lauert. Ohne Erfolg jedoch, denn der angesprochene Hase wird nie reagieren und so resigniert das Kind nach wenigen Wochen Fernsehkonsum, denn es lernt etwas, was seiner bisherigen, fernsehlosen Erfahrung widerspricht: „Es bringt nichts, der Hase hört mich nicht und ich kann nichts ausrichten.“ Vor dem Fernseher werden Kinder der Erfahrung beraubt, dass sie etwas gestalten können: „Kinder brauchen diese frühe Erfahrung, dass sie etwas bewirken können: die Mama zum Lächeln bringen, etwas greifen, Worte nachsprechen und eine Reaktion darauf bekommen.“ Beim Fernsehgerät gibt es genau drei Möglichkeit der Gestaltung: das Ein-, Um- und Ausschalten.

Aktive Kinder lernen besser

Das kindliche Gehirn entwickelt sich also mit den Erlebnissen, die es macht. Schon Babys lernen ständig. Ob sie eine Rassel oder ihre Füße untersuchen, sie müssen es mit voller Aufmerksamkeit tun. Läuft im Hintergrund der Fernseher, gelingen diese Lernprozesse nicht: das Gehirn ist permanent damit beschäftigt, die Geräusche und das Geflacker „herauszufiltern“. „Am Ende bekommt das Baby dabei nichts mehr richtig hin und diese Erfahrung wird leider auch im Hirn verankert.“, sagt Hüther. Ein Kind dagegen, das die Nachmittage mit anderen Kindern auf einem Spielplatz verbringt, lernt, dass es etwas bewirken kann: es klettert, fällt hin, macht es das nächste Mal besser. Es rutscht und landet auf dem Po, es weint und wird getröstet, streitet und versöhnt sich. Das Erlebte bleibt in seinem Gehirn haften, denn es ist mit Gefühlen verknüpft. „Das Gehirn passt sich stets an das an, was wir mit Begeisterung tun“, so Hüther. Gefühle seien die entscheidenden Schlüsselreize für alle Lernprozesse – „ohne die Aktivierung der emotionalen Zentren im Gehirn bleibt nichts ‚haften‘“ erklärt Hüther.

Alle am eigenen Leib gemachten Erfahrungen werden im sogenannten „Frontallappen" direkt hinter der Stirn strukturiert. Alles was das Kind erlebt – aus erster Hand – wird hier geprüft. Es lernt, seine Erlebnisse zu beurteilen und zu bewerten, Handlungen zu planen, sich der Welt zuzuwenden, Frust auszuhalten. Ein Kind wiederum, das die Nachmittage vor dem Fernseher verbringt anstatt mit anderen Kindern zu spielen, macht weder mit seinen Fernsehhelden eine Beziehungserfahrung noch mit sich selber eine Körpererfahrung. Es kann nicht mitbolzen, kann nicht auf das tolle Baumhaus klettern – bekommt aber schöne Gefühle, obwohl es an dem Gezeigten in keiner Weise beteiligt ist.

Und das ist das Fatale: „Das Fernsehen ist ein tolles Werkzeug, um sich Wissen anzueignen, aber es ist auch ein Werkzeug, um seine Gefühle zu kanalisieren“, sagt der renommierte Forscher. Das Fernsehprogramm bietet immer ein Angebot, das die Gefühle des Zuschauers reguliert. Je früher ein Kind fernsieht, umso weniger lernt es, seine Gefühle selbst zu regulieren: Langeweile auszuhalten, sich nach einem Streit zu überlegen, ob es sich entschuldigen sollte, traurig zu sein. Das Fernsehen lässt „die unguten oder unangenehmen Gefühle verschwinden und dient der sogenannten ‚Affektregulation‘“, so Hüthers Erklärung. Und es kann schlimmstenfalls zur Ersatzbefriedigung für ungelebtes Leben werden. Dieser Mangel an selbst gemachten Kenntnissen führt auch dazu, dass das Erfahrene nicht angemessen bewertet werden kann.

Spielplatz oder Fernseher?

Für Prof. Dr. Gerald Hüther ist die Antwort auf diese Frage klar: “Ihre wichtigsten Fertigkeiten sammeln Kinder nun einmal im gemeinsamen Lernen und Gestalten mit anderen Kindern.“ Aus seiner Perspektive gibt es keine geeigneten Sendungen für Kleinkinder; er vertritt gar die Ansicht, dass Kinder vor der Einschulung am besten ganz und gar fernsehfrei aufwachsen sollten.

Maya Götz, selbst Mutter zweier Vorschulkinder, ist nicht ganz so streng: „Fernsehen sollte auf keinen Fall die Hauptbeschäftigung des Kindes sein. Daumenregel: 30 Minuten pro Tag, lieber kürzer.“ Wichtig ist auch, dass Eltern nach Möglichkeit mit ihren Kindern fernsehen – und zwar nach gemeinsam vereinbarten Regeln. Trotzdem: Am besten sei immer noch das gemeinsame Erleben, betont auch Götz und an Alternativen zur Flimmerkiste mangelt es ja kaum. Rennen, toben, in Ruhe in Büchern stöbern, raufen, quatschen und singen. Und das vor allem mit anderen Kindern. Und wenn es mal ganz langweilig ist: aushalten. Denn oft entsteht daraus die beste Spielidee.

Kinderfernsehen: Dauerbrenner Vorbildfunktion

Kinder sind „Nachmacher“ – und die Eltern sind die Vorbilder, die es zu imitieren gilt. „Wir hocken uns lieber vor die Glotze als selbst aktiv zu werden.“, sagt Prof. Dr. Gerald Hüther. Kein Wunder also, wenn Kinder es ihren Eltern gleichtun. Das Umdenken fällt mitunter schwer, aber wie wäre es erst einmal mit einem fernsehfreien Tag – dem Sonntag vielleicht? – an dem sich jeder reihum aussuchen darf, was die Familie unternimmt: Schwimmen, Schlittschuhlaufen, Kekse backen und Freunde einladen oder einfach einen vermeintlich unspektakulären Spaziergang machen. Genauso, wie das Fernsehen zur Gewohnheit wird, so kann man sich auch an einen solchen Tag – oder mehrere – gewöhnen und erkennen, wie viel Spaß es macht, die „Glotze“ ausgeschaltet zu lassen.